В Челябинске отделение Всероссийского театрального общества (ЧОО ВТО)было создано в 1932 г. Первым председателем была избрана Софья Петровна Вадова, артистка городского драматического театра, заслуженная артистка РСФСР. Помимо сценической деятельности, С. П. Вадова руководила самодеятельной студией ЧТЗ, преподавала в студии при Челябинском драмтеатре, была бессменным членом жюри областных и городских конкурсов и смотров.
В 1938 г.председателем Челябинского отделения ВТО был избран Павел Абрамович Гарянов—артист драмтеатра, заслуженный артист РСФСР. (В последствие— создатель и первый директор Челябинского театра кукол).
В годы Великой Отечественной войны, по инициативе ЧОО ВТО, создавались бригады артистов челябинских театров драмы, оперетты, областной филармонии, выступавшие на фронте, в военных госпиталях, в цехах, на полевых станах. В послевоенный период организовывались выступления театральных коллективов, выставки в сельских клубах и ДК; проводились консультации театральных самодеятельных коллективов. ЧОО ВТО были организованы конференции по современной драматургии в спектаклях, всероссийская конференция театральных критиков «История и современность на сцене сегодня». В 1972 г. при ЧОО ВТО была создана секция театральных критиков под руководством Г. Н. Затевахиной. 1975 г.— год рождения клуба театральных деятелей (ныне— Дом актёра), где проходят встречи , посвященные Международному дню театра, чествованию юбиляров, закрытию театральных сезонов. В 1989 г. по инициативе секции критиков и Людмилы Анатольевны Федоровой, возглавлявшей творческое объединение театральных критиков и журналистов, был проведен первый областной фестиваль профессиональных театров «Театральная весна», позднее названный «Сцена».
В 1993 г. Всероссийское театральное общество было переименовано в Союз театральных деятелей РФ. В настоящее время Челябинское региональное отделение СТД РФ проводит областные, региональные, всероссийские театральные фестивали и конкурсы, организует лаборатории ведущих специалистов театрального дела. Челябинские режиссеры прошли обучение в театральных лабораториях под руководством М. А. Захарова, И. П. Владимирова, Б. А. Покровского (Москва), школах-семинарах В. Я. Калиша, Ю. Л. Кочнева, Н. Д. Старосельской, Л. Е. Хейфеца и др.; художники — в лаборатории театральных художников под руководством Т. И. Сельвинской (Москва). Состоялись семинары директоров театров, дирижеров оперных театров и др. Особое внимание уделяется работе с молодыми артистами: проводится театральное обучение, действуют творческие объединения, секции, советы в рамках СТД РФ. Оказывается поддержка ветеранам сцены.
Образованное в 1932 году, Челябинское отделение на сегодняшний день объединяет 17 профессиональных театров области, в его составе около 400 членов.
«Южный Урал числится в ряду самых активных: отделение имеет свои площади, проводит целый ряд фестивалей, ведет большую социальную работу. В УрФО Челябинск уступает место лишь Екатеринбургу, который крупнее и, соответственно, имеет большее число театров. Ну а в масштабах страны челябинское отделение входит в десятку лучших творческих объединений» - отмечает начальник отдела региональных программ СТД РФ Ирина Антонова.
Одно из направлений деятельности ЧО СТД— увековечение памяти выдающихся театральных деятелей. По инициативе ЧОО СТД(ВТО) установлены мемориальные доски в память о деятелях театра С. П. Вадовой, П. И. Кулешове, А. С. Лесковой-Кирьяковой, Н. А. Медведеве. Дом актера носит имя народного артиста РСФСР Владимира Ивановича Милосердова, возглавлявшего Челябинское отделение СТД(ВТО) 20 лет-с 1980 по 2000 г.
В память о выдающемся Мастере с 2014 г. проводится областной фестиваль индивидуальных актерских работ, названный его именем.
В настоящее время Челябинское отделение Союза театральных деятелей РФ проводит следующие театральные фестивали и конкурсы:
Всероссийский конкурс актерской песни им. Клавдии Шульженко (с 2007 г.)
Областной фестиваль—конкурс новогодних спектаклей театров Челябинской области «Морозко» (с 2018 г.)
Областной фестиваль индивидуальных актерских работ им. В. И. Милосердова (с 2014 г.)
В Доме актера работает Театр по понедельникам.
Председателями правления ЧОО СТД (ВТО) в разные годы были: С. П. Вадова (1932—38), П. А. Гарянов (1938—49),
Владимир Александрович Южанов (1949—61), заслуженный артист РСФСР
Анатолий Яковлевич Мазуров (1961—63)
Евгений Иванович Агеев, народный артист РСФСР (1963— 74)
Петр Иванович Кулешов, народный артист РСФСР(1975—78)
Юрий Михайлович Горбунов, народный артист РСФСР (1978-80),
Владимир Иванович Милосердов, народный артист РФ (1980-2000),
Галина Семеновна Зайцева, народная артистка РФ(2000—2015).
В настоящее время Челябинское отделение Союза театральных деятелей РФ возглавляет Александр Сергеевич Романов— директор Златоустовского государственного драматического театра «Омнибус», заслуженный работник культуры РФ.
